فرارو- دانشمندان دانشگاه مک گیل میکروب‌هایی را در منطقه Lost Hammer Spring در قطب شمال کانادا کشف کردند که تاکنون شناسایی نشده بودند. این منطقه جغرافیایی بخاطر محیط بسیار سرد و خشن که تقریباً فاقد اکسیژن است، شباهت بسیار زیادی به برخی نقاط در سیاره مریخ دارد به همین دلیل کشف این میکروب‌ها می‌تواند درک ما از اشکال حیات که ممکن است در مریخ وجود داشته باشد یا قبلا وجود داشته، بالا ببرد.
به گزارش فرارو، این دانشمندان در مقاله‌ای که در نشریه معتبر ISME به چاپ رسید، با تجزیه و تحلیل ژنومی نشان دادند که جوامع میکروبی کشف شده در قطب شمال کانادا، در شرایطی مشابه شرایط مریخ، می‌توانند با خوردن و تنفس ترکیبات معدنی ساده موجود زنده بمانند. در مریخ ترکیبات معدنی مانند متان، سولفات، سولفید، دی اکسید کربن و مونوکسید کربن شناسایی شده است که می‌تواند برای ادامه حیات چنین میکروب‌هایی کافی باشد.
به باور دانشمندان جزئیات این کشف آنقدر قانع‌کننده است که آژانس فضایی اروپا قرار است نمونه‌هایی از رسوبات این منطقه را برای آزمایش قابلیت‌های تشخیص حیات در ماموریت آتی اگزومارس مورد استفاده قرار دهد. منطقه Lost Hammer Spring یکی از شورترین و سرد‌ترین چشمه‌های زیر زمینی جهان است. آب‌های این منطقه همیشه در دمای زیر صفر و تقریباً فاقد اکسیژن است. دانشمندان می‌گوید شرایط این منطقه با برخی مناطق در سیاره مریخ شباهت بسیار زیادی دارد، اما اطلاعات در خصوص حیات احتمالی در آن‌ها اندک است.
برای به دست آوردن بینشی در مورد انواع اشکال حیاتی که می‌توان در مریخ وجود داشت، محققان از ابزار‌های پیشرفته ژنومی و روش‌های میکروبیولوژی تک سلولی برای شناسایی و توصیف یک میکروب و مهم‌تر از آن، یک جامعه میکروبی فعال در این منطقه منحصر بفرد استفاده کردند. یافتن میکروب‌ها و سپس تعیین توالی DNA و mRNA آن‌ها کار آسانی نبود. تیم دانشمندان دانشگاه مک گیل توسط لایل وایت از دپارتمان علوم منابع طبیعی رهبری می‌شد. الیس مگنوسون، نویسنده اول این مقاله گفت: «چند سال طول کشید تا توانستیم جوامع میکروبی فعال را در این محیط خشن با موفقیت شناسایی کنیم.»
این تیم موفق شد ژنوم حدود ۱۱۰ میکروارگانیسم را بازسازی کنند که بیشتر آن‌ها قبلاً دیده نشده بودند. این ژنوم‌ها به تیم اجازه داده اند تا تعیین کنند که چگونه چنین موجوداتی در این محیط خشن و منحصر به فرد، که به عنوان طرحی برای اشکال حیات بالقوه در محیط‌های مشابه عمل می‌کند، زنده می‌مانند و رشد می‌کنند. از طریق تعیین توالی mRNA، این تیم قادر به شناسایی ژن‌های فعال در ژنوم‌ها و اساساً شناسایی برخی از میکروب‌های بسیار غیرعادی بودند که در محیط‌های خشن متابولیزه می‌شوند.
لایل وایت از دپارتمان علوم منابع طبیعی دانشگاه مک گیل و رهبر این تحقیق گفت: «میکروب‌هایی که ما در Lost Hammer Spring پیدا کردیم، شگفت انگیز هستند، زیرا بر خلاف سایر میکروارگانیسم ها، برای زنده ماندن به مواد آلی یا اکسیژن وابسته نیستند. در عوض، آن‌ها با خوردن و تنفس ترکیبات معدنی ساده مانند متان، سولفیدها، سولفات، مونوکسید کربن و دی اکسید کربن زنده می‌مانند که همگی در مریخ یافت می‌شوند. آن‌ها همچنین می‌توانند دی اکسید کربن و گاز‌های نیتروژن را در جو تثبیت کنند، که آن‌ها را برای زنده ماندن و رشد در محیط‌های بسیار خشن روی زمین و فراتر از آن، بسیار سازگار می‌کند.»
گام‌های بعدی در این تحقیق، کشت و شناسایی بیشتر فراوان‌ترین و فعال‌ترین اعضای این اکوسیستم میکروبی عجیب و غریب، برای درک بهتر چرایی و چگونگی رشد آن‌ها در محیط‌های بسیار خشن است. محققان امیدوارند که این به نوبه خود به تفسیر و درک بهتر ایزوتوپ‌های گوگرد و کربن هیجان انگیز، اما مرموزی که اخیراً از مریخ نورد کنجکاوی ناسا در دهانه گیل در مریخ به دست آمده است، کمک می‌کند.
منبع: scitechdaily
ترجمه: مصطفی جرفی-فرارو
