مهدی تاج درباره پرونده فساد در فوتبال گفت: مدتی پیش یک نهاد، گزارشی در این باره به ما داد و اعلام کرد که سه نفر از پرسنل فدراسیون در این ماجرا بودند.
وی ادامه داد: این ماجرا مربوط به سال ۱۴۰۰ است که البته من در فدراسیون نبودم. وقتی متوجه نوع فساد که رشوه بود شدم گفتم که باید در دادگستری مورد بررسی قرار گیرد چرا که رکن قضایی فدراسیون نمی‌تواند به این موضوع رسیدگی کند.
تاج عنوان کرد: با این وجود به این نتیجه رسیدیم که افراد حاضر در این پرونده (خداداد افشاریان و سهیل مهدی) را فعلاً تعلیق کنیم تا زمانی که تکلیف از سوی نهاد قضایی مشخص شود. اگر تخلف و فساد احراز شود بدون تعارف و اغماض از تمام فعالیت‌های فوتبالی محروم خواهند شد.
رئیس فدراسیون فوتبال درباره عدد رشوه داده شده اظهار داشت: این موارد را بهتر است مقامات قضایی اعلام کنند، فقط این را می‌توانم بگویم که سه نفر مسئول فدراسیون فوتبال و یک نفر فرد رسانه‌ای هر کدام حدود ۲۵ سکه گرفته‌اند.
تاج در پاسخ به این پرسش که این رشوه به چه منظوری داده شده، تصریح کرد: نمی‌دانم. این پرونده فعلاً در مرحله بازپرسی است و قاضی این افراد را خواسته و به آن‌ها تفهیم اتهام کرده و بعد هم بدون وثیقه آزاد شده‌اند.
وی یادآور شد: اگر این افراد تبرئه شوند می‌توانند به کارشان ادامه دهند، اما اگر اثبات شود کمیته اخلاق فدراسیون هم برای آن‌ها تنبیهاتی در نظر خواهد گرفت. دو نفر (افشاریان و مهدی) استعفا کردند و در این زمینه درخواست خودشان و فدراسیون یکی بوده که کناره‌گیری کنند.
تاج درباره علت تاخیر در پرونده و همچنین تعلیق دو عضو فدراسیون گفت: موضوع محرمانه بوده و باید تحقیقات انجام می‌شد. درباره تاخیر دو سه روزه هم باید بگویم هنوز هم نمی‌دانیم مشخصاً مقامات قضایی چه تصمیمی می‌گیرند و باید دید اتهام درست است یا خیر.
این پرونده مربوط به باشگاه مس رفسنجان و سال ۱۳۹۹ و ۱۴۰۰ است که در آن علاوه بر سهیل مهدی و خداداد افشاریان، نام یکی از افرادی که در آن زمان مسئولیتی مهم در سازمان لیگ داشت نیز به عنوان متهم به چشم می‌خورد. این فرد اکنون مسئولیت اجرایی ندارد و چندی پیش به عنوان یکی از مشاوران رئیس فدراسیون انتخاب شده بود.
