لیونل مسی ستاره آرژانتینی به یکی از بازیکنانی تبدیل شده است که در بیشتر بازی‌ها در میدان فقط قدم می‌زد، اما این ویژگی مانع از این نشد که او در بین همتایان خود، باهوش‌ترین بازیکن باشد و خط دفاع حریف را شکسته و آلبی سلسته را به یک چهارم نهایی جام جهانی ۲۰۲۲ برساند.
بر اساس آمار فدراسیون بین المللی (فیفا)، نام مسی با چهار دیداری که در جام جهانی انجام داده است، در فهرست ۱۰ بازیکن برتر جهان قرار گرفت.
اعداد و ارقام برای بازیکنی که هفت بار توپ طلا را برده، مهم به نظر نمی‌رسد، چرا که او در چهار مسابقه جام جهانی دو بار جایزه بهترین بازیکن مسابقه را از آن خود کرد؛ بنابراین می‌توان گفت دوندگی کم تأثیری در تأثیرگذاری این ستاره ندارد. او تاکنون ۳ گل در مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ به ثمر رسانده و در همه بازی‌های آرژانتین نقش تعیین کننده‌ای داشت.
ریو فردیناند، مدافع سابق انگلیس - که به عنوان آنالیزور برای BT Sport کار می‌کند - معتقد است که عملکرد مسی در برابر استرالیا با اختلاف زیاد بهترین عملکردی است که تاکنون در جام جهانی دیده ایم.
بی‌بی‌سی گزارش داد که تا قبل از بازی آرژانتین مقابل استرالیا، مسی یکی از سه بازیکنی است که بیشترین پیاده‌روی را در مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ قطر داشتند می‌کنند و در سه بازی اول خود ۴.۹۹ کیلومتر، ۴.۷۳ و ۴.۶۲ کیلومتر راه رفته است.
گواردیولا و مسی
پپ گواردیولا سرمربی منچسترسیتی تصریح کرد که راه رفتن ستاره فرانسوی پاری سن ژرمن بیهوده نیست و در برنامه مستندی درباره این بازیکن آرژانتینی با عنوان «این فوتبال است» که توسط ایستگاه آمازون پخش شد، گفت: «مسی در حالی که راه می‌رود تماشا می‌کند. این چیزی است که من بیشتر دوست دارم. او سرش را حرکت می‌دهد: راست و چپ، سپس چپ و راست. او دقیقاً می‌داند که قرار است چه اتفاقی بیفتد».
گواردیولا افزود: «او نمی‌دود، اما همیشه مراقب اتفاقات است. او بعد از ۵ یا ۱۰ دقیقه به دنبال نقاط ضعف در دفاع می‌گردد و نقشه را در چشمانش و در ذهن خود می‌کشد که چه فضا‌ها و صحنه‌هایی برای نفوذ وجود دارند».
اما این بدان معنا نیست که وقتی ریتم مسابقه این چالش را به او تحمیل می‌کند، مسی در بازی دخالت نمی‌کند، همانطور که فردیناند - پس از پایان بازی با استرالیا - گفت: «تقریباً به همه نشان می‌دهد که او علاقه‌ای به بازی ندارد، اما ناگهان وارد جریان بازی می‌شود» و تفاوت‌ها را رقم می‌زند.
این پدیده به سن بالای مسی - این بازیکن ۳۵ ساله - مربوط نمی‌شود، بلکه به ویژگی‌هایی مربوط می‌شود که تا سال‌ها گسترش می‌یابد، زیرا اعداد و ارقام نشان می‌دهند که او از زمان جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه و قبل از آن برزیل ۲۰۱۴ در زمین راه می‌رفته است، اما تنبل نیست.
لوک بورن، یک تنظیم کننده داده در باشگاه بارسلونا، در یک کنفرانس مطبوعاتی برای مطالعه تحلیل‌ها پرسید: آیا می‌توانیم بگوییم که مسی با شرکت نکردن در بازی فضای زیادی به دست می‌آورد؟ بله، این دقیقاً همان چیزی است که مطالعات نشان می‌دهد.
