تیم کاشیما ژاپن در مرحله نهایی پلی آف برای رسیدن به دور گروهی لیگ قهرمانان آسیا در خانه مقابل ملبورن ویکتوری استرالیا قرار گرفت و در پایان با شکست برابر این تیم از دور مسابقات کنار رفت و حالا بزرگترین غایب فصل جدید خواهد بود.
نیمه اول این دیدار تحت تاثیر حساسیت فراوان بود و بازی بیشتر در میانه میدان در جریان بود. به همین علت موقعیت چندانی بر روی دروازه‌ها خلق نشد تا هر دو تیم با نتیجه تساوی بدون گل به رختکن بروند. با شروع نیمه دوم و در دقیقه 54 آندره تابوت بازیکن ملبورن از موقعیت طلایی به دست آمده نهایت استفاده را برد و تیم استرالیایی را از میزبان قدرتمند خود جلو انداخت. در ادامه کاشیما که هیچ دوست نداشت در خانه حذف تلخی را تجربه کند، بازی را در دست گرفت اما درخشش گلر ملبورن و نمایش بی نقص خط دفاع در کنار کمی شانس باعث شد تا دروازه این تیم بسته بماند و آن‌ها برد شیرینی به دست آوردند.
کاشیما در سال 2018 با شکست پرسپولیس در فینال مسابقات به عنوان قهرمان آسیا رسید و فصل قبل بعد از شکست در مرحله حذفی حالا لحظات تلخی در پلی‌آف را تجربه می‌کند.
