آنچه به نام مدرنیته یا تجدد در غرب شکل گرفته است، پدیده چندجانبه کلانی است که در همه ابعاد زندگی غربیها تاثیر گذاشت و فهمی جدید از هستی، انسان، طبیعت، حکومت و ... ارائه کرد. در نگاه به سیاست کسانی، چون ماکیاولی و هابز نظراتی نوین مطرح کردند. در حوزه فلسفه و علم نیز تحولاتی عمده ایجاد شده بود. در سایر حوزهها نیز تحولات گسترده بود. شاید هنوز نیز درکی کامل از این تحول و منطق آن و نحوه آن نداشته باشیم.
از سفیر تعزیه تا شهید مشروطه
امین معلوف، نویسنده ایراندوست لبنانی، در کتاب نمادینش «سمرقند» قصه مبارزه مشروطهخواهی را در سرزمین خیام، با اشاره به مرد فرنگی تعزیههای تبریز، جوان آمریکایی خوشنام، هوارد باسکرویل آغاز میکند که بعد از زندگی در ایران، با راهی که برگزیده بود و با عشقی که به نوع انسان و مرام آزادیخواهی داشت، به یکی از قهرمانان مجاهد راه مشروطیت تبدیل شد.