سرانجام در چهارم مارس ۱۹۸۷، ریگان در یک سخنرانی تلویزیونی، که در سراسر آمریکا پخش شد، مسئولیت همه اقداماتی که او از آنها اطلاعی نداشت را برعهده گرفت و اذعان کرد: "آنچه به عنوان یک گشایش استراتژیک با ایران آغاز شد، در حین اجرا، به مبادله سلاح با گروگانها تنزل یافت".
به تازگی اسنادی درباره الیور نورث در پرونده ایران - کنترا منتشر شده است
اگرچه او به صراحت اعلام میکرد که فقط دستوراتی که از مقامات بالا صادر میشده - حتی شخص رئیسجمهور ریگان - را انجام داده است، ولی نورث در جریان دادگاههای کنگره که از تلویزیون پخش میشد به این شهرت رسید که با جسارت از عدم صداقتش دفاع میکند. برخی از آنها بر ضد دشمنانش بودند: «من هر بار که ایرانیها را دیدم دروغ گفتم.» و در جای دیگری اضافه میکند: «اگر میدانستم که قول سفر دیزنیلند باعث آزادی گروگانها خواهد شد، به تروریستها این قول را میدادم....