درست در روز‌هایی که بخش زیادی از توجهات معطوف به بازی‌های تیم ملی فوتبال ایران در جام ملت‌های آسیا است، تحرکات در باشگاه پرسپولیس هم زیر ذره‌بین است. پرسپولیس، مدافع عنوان قهرمانی لیگ برتر که فصل پیش با یحیی گل‌محمدی جام‌های سه‌گانه را کسب کرد، تا هفته پانزدهم یا همان نیم‌فصل نخست لیگ برتر، در رتبه سوم جدول رده‌بندی قرار داشت. یحیی فرصت صدرنشینی را داشت، ولی نهایتا به کارش با کسب ۳۰ امتیاز، دو امتیاز کمتر از استقلال صدرنشین، در نیم‌فصل پایان داد.
اتفاق اصلی، ولی درست بعد از همان بازی پانزدهم رخ داد؛ جایی که گل‌محمدی در کنفرانس خبری بعد از دیدار با مس رفسنجان به‌طور رسمی اعلام کرد از کارش در باشگاه استعفا می‌دهد. آن زمان بسیاری حرف یحیی را جدی نگرفتند. سابقه این مربی نشان داده بود او هر بار تهدید به استعفا کرده، دوباره برگشته و هدایت تیمش را به دست گرفته است، ولی این بار هرچه زمان جلوتر رفت، مشخص شد که یحیی در تصمیمش مبنی بر خداحافظی از پرسپولیس جدی است. نهایتا وقتی اولتیماتوم باشگاه به یحیی مبنی بر پاسخ آخر تمام شد، پرسپولیسی‌ها با انتشار پستی، به‌طور رسمی پایان همکاری‌شان با گل‌محمدی را اعلام کردند تا پس از چهار سال، به دنبال یک مربی جدید باشند. موضوعی که تبدیل به سوژه‌ای داغ شد.
این بحث زمانی فاز جدیدتری به خود گرفت که رضا درویش، مدیرعامل این باشگاه، رودرروی خبرنگاران ایستاد و از این گفت که رزومه ۱۰ گزینه خارجی را در دست بررسی دارد و به‌زودی تا پایان هفته که آن زمان فقط چهار روز مانده بود، سرمربی جدید را معرفی می‌کند. البته که خیلی زود مشخص شد پرسپولیسی‌ها مذاکره با گزینه جدید را از سر گرفته و شاید حتی قبل از جواب منفی، مذاکره با برانکو را شروع کرده بودند. انتشار تصاویری از ملاقات نماینده پرسپولیس با مرد کروات در امارات هم نشان می‌داد که آن‌ها خیلی زود دست‌به‌کار شده‌اند. با وجود این، پاسخ منفی و اولیه برانکو به پیشنهاد پرسپولیس، همه معادلات رضا درویش را به هم زد. برانکو با تشکر از پیشنهاد این باشگاه ایرانی، نهایتا با مخاطب قراردادن هواداران باشگاه، از اینکه نمی‌تواند فعلا دوباره سرمربی این تیم شود، عذرخواهی کرد.
از آن زمان به بعد، خیلی بیشتر از چهار روز گذشته و پرسپولیس هنوز سرمربی جدیدش را معرفی نکرده است. اینجا ابهامات جدیدی شکل گرفته که مربوط به اظهارات مدیرعامل باشگاه است. درویش مدعی شده بود ۱۰ گزینه خارجی دارد که با خروج برانکو، ۹ گزینه دیگر روی دستش مانده، ولی مسئله اینجاست که چرا از زمان پاسخ منفی برانکو تا به الان، هیچ گزینه دیگری رو نشده است؟ آیا اظهارات مدیرعامل مبنی بر اینکه این همه گزینه دارد، برای سرگرم‌کردن هواداران بود یا اینکه واقعا این‌قدر در انتخاب سرمربی جدید دستش باز است؟
گذر زمان که نشان داده احتمال اولیه قوی‌تر است؛ چون پرسپولیسی‌ها از روزی که پاسخ منفی را از برانکو شنیده‌اند، دربه‌در در پی جواب بله او هستند و در این بین کاری کردند که بی‌شباهت به معجزه نبوده! این یکی مربوط به پرداخت مالیات سه‌ساله برانکو در ایران است که کلی دغدغه به جا گذاشته بود. این اقدام وقتی صورت گرفت که رضا چلنگر، مترجم و نماینده برانکو در ایران، در اظهارنظری، کار مدیرعامل پرسپولیس برای ارائه پیشنهاد به برانکو را عجیب توصیف کرده بود.
او گفته بود برانکو چطور باید دوباره به صحبت‌های مدیران اعتماد کند درحالی‌که وعده حل مشکل مالیاتی او پوچ از آب درآمده و اگر این مربی به ایران بیاید، نمی‌تواند از کشور خارج شود. پس از آن صحبت‌ها، حالا باشگاه پرسپولیس روز گذشته با گذاشتن یک خبر روی خروجی سایتش از این نوشت که مشکل مدنظر برانکو حل شده است؛ «هیئت مدیره، مدیرعامل و معاون ورزشی باشگاه پرسپولیس در روز‌های گذشته، جلسات کاری متعددی را برگزار کرده‌اند. پیرو این جلسات و جمع‌بندی‌هایی که در جریان آن صورت گرفت، برانکو ایوانکوویچ به‌عنوان گزینه درجه‌یک پرسپولیس برای نشستن روی نیمکت مربیگری انتخاب شد. در پی همین تصمیم، پس از مذاکرات نخستین، برای تسویه‌حساب مالیاتی مربوط به قرارداد همکاری فی‌ما‌بین از سال‌های ۱۳۹۴ تا ۱۳۹۷ اقدام شد. حال می‌توانیم به اطلاع هواداران عزیز برسانیم با طی‌شدن مراحل اداری، مفاصا‌حساب مالیاتی نیز امروز اخذ و تحویل رضا چلنگر شد تا به سرمربی اسبق پرسپولیس ارائه شود. به‌این‌ترتیب، باشگاه پرسپولیس با در‌نظر‌گرفتن ملاحظات حرفه‌ای فوتبال، وارد فاز بعدی مذاکرات با سرمربی اسبق باشگاه، برانکو ایوانکوویچ، می‌شود».
با بیانیه جدیدی که در این زمینه منتشر شده، مشخص است که پرسپولیسی‌ها به غیر از این مرد کروات گزینه قابل اعتنا دیگری در دست نداشته و فعلا منتظر سرنوشت تیم ملی عمان در جام ملت‌ها هستند تا شاید بتوانند برانکو را برای بازگشت به پرسپولیس راضی کنند. این مربی کروات این روز‌ها با تیم عمان در قطر حضور دارد و قرار شده مدیرعامل پرسپولیس در زمانی مناسب ملاقاتی با او داشته باشد تا بتواند با وجود شنیدن پاسخ منفی اولیه، برانکو را به تهران بکشاند.
