تیم ملی والیبال ایران از مدت‌ها قبل راهی ارومیه شده تا خودش را مهیای مسابقات قهرمانی مردان آسیا کند. شاگردان بهروز عطایی که در رقابت‌های امسال، خاصه در بازی‌های لیگ ملت‌های جهان، نمایش ناامید‌کننده‌ای داشته‌اند، امید زیادی دارند در رقابت‌های قهرمانی آسیا جبران مافات کرده و دوباره علاقه‌مندان به این رشته در ایران را خرسند کنند. تیم ملی در این مسیر فرصت خوبی دارد؛ میزبانی این بازی‌ها که قرار است از روز شنبه برگزار شود، به ایران و شهر ارومیه سپرده شده و ملی‌پوشان امیدوارند در میان تشویق علاقه‌مندان به والیبال در این شهر، بتوانند عنوان قهرمانی را به دست بیاورند.
با توجه به سطحی که والیبال ایران در دهه گذشته به آن رسیده بود، در سال‌های اخیر قهرمانی در آسیا چندان دغدغه‌ای نبود و سهل‌الوصول می‌نمود. بااین حال، اعمال تغییرات روی نیمکت و دعوت از بازیکنان جدید به ترکیب، باعث شد تا ایران نه‌تن‌ها قدرتش در دنیا را از دست رفته ببیند، بلکه برای رسیدن به قهرمانی در آسیا هم کار دشواری در پیش داشته باشد. البته که هنوز فاصله ایران با رقیب اصلی‌اش در آسیا چندان زیاد نشده و همچنان انتظار می‌رود که ملی‌پوشان ایرانی با توجه به امتیاز میزبانی، بخت اصلی قهرمانی در آسیا باشند.
با‌این‌حال، جهشی که والیبال ژاپن در یکی، دو سال اخیر داشته، رسیدن به این قهرمانی را چندان ساده نمی‌کند. ژاپنی‌ها چند هفته قبل در همین لیگ ملت‌هایی که ایران حال و روز خوشی نداشت، به عنوان پدیده خودشان را معرفی کرده و در زمره برترین‌های دنیا قرار گرفتند. نمایش آن‌ها در آن تورنمنت به قدری چشم‌نواز بود که ظاهرا آسیا دیگر برایشان سقف کوتاهی باشد. حالا برخورد همین دو قدرت، یعنی ایران، تیم قدر آسیا در سال‌های گذشته، با ژاپن، قدرت جدید آسیا، می‌تواند شکوه جدیدتری به رقابت‌های قهرمانی آسیا دهد.
ژاپنی‌ها که چندی پیش شایعه شده بود ممکن است با ترکیب اصلی به ایران سفر نکنند، گمانه‌زنی‌ها را برعکس کرده و با تمام قدرت خودشان را به ارومیه رسانده‌اند. این تیم صبح دیروز با ۱۵ بازیکن وارد ارومیه شد تا در نهایت ۱۴ بازیکن این تیم پس از ثبت‌نام نهایی در مسابقات شرکت کنند. نکته درخور توجه درباره فهرست ژاپن این است که تمامی نفراتی را که در لیگ ملت‌های جهان داشتند، با خود به ارومیه آورده‌اند. یوکی ایشیکاوا، یوجی نیشیدا، تایشی اونودرا، ماساهیرو سکیتا، کنتارو تاکاهاشی، توموهیرو اوگاوا، آکیهیرو یامااوچی، ماساتو کای، تاتسونوری اوتسوکا، ریو یاماموتو، اوبید لاری، شوما تومیتا، کنتو میااورا، ران تاکاهاشی و توموهیر و یاماموتو ۱۵ بازیکن تیم ملی والیبال ژاپن در ارومیه هستند. در این بین فقط اسم اوتسوکا و لاری در فهرست بازیکنانی که چند هفته قبل در لیگ ملت‌ها مقابل ایران بازی کرده و ۳ بر صفر برنده شدند، دیده نمی‌شود.
این موضوع به خوبی بیانگر این است که ژاپن برای فتح آسیا به ارومیه آمده است؛ موضوعی که اگر قهرمانی ایران را تهدید نکند، قطعا فرصتی مناسب در اختیار ملی‌پوشان ایرانی خواهد گذاشت تا با شکست‌دادن این تیم، نه‌تن‌ها یک قهرمانی دیگر به کارنامه اضافه کنند، بلکه نشان دهند مسیر بازگشت به روز‌های روشن همچنان باز است.
