شغال‌ها کوچک و چابک هستند. آن‌ها به سرعت حرکت می‌کنند، و گرفتن آن‌ها به حرکات بیش از حد برای گوشتخواران بزرگتر نیاز دارد که باید انرژی خود را برای طعمه‌های ارزشمندتر ذخیره کنند. اگر سایر گوشتخواران آن‌ها را هدف قرار دهند، احتمالاً سریع می‌دوند یا حتی پرخاشگری نشان می‌دهند، که باعث می‌شود ارزش آن را نداشته باشند. شغال‌ها نیز حیوانات بسیار باهوشی هستند. آن‌ها می‌دانند که با پیروی از شیرها، به احتمال زیاد مقداری باقیمانده از کشتار گربه‌های بزرگ به دست خواهند آورد. به این ترتیب، هر جا شیر باشد، شغال همیشه در مجاورت است.
