لیونل مسی، فوق ستاره آرژانتینی دنیای فوتبال، تصمیمش را گرفته است؛ او قرار نیست در جام جهانی ۲۰۲۶ برای کشورش به میدان برود. به این ترتیب، او پنجمین و آخرین جام جهانی‌اش را در قطر تجربه کرده که پایان بسیار شیرینی برایش داشته است. او و هم‌تیمی‌هایش در فینال جام جهانی، فرانسه را شکست دادند و قهرمان دنیا شدند. مسی برای جام بعدی که قرار است در آمریکا، مکزیک و کانادا برگزار شود، آمادگی لازم را ندارد. او سال ۲۰۲۶، سی‌ونه ساله است و احتمالا اصلی‌ترین دلیلی که تصمیم گرفته جام جهانی بعدی را نباشد، همین مقوله سن و سال است.
هجده دسامبر ۲۰۲۲ بود که لئو با انجام یک بازی خاطره‌انگیز در فینال جام جهانی قطر، توانست آرژانتین را به بام دنیا برساند و برای اولین بار بر کاپ قهرمانی این جام ارزشمند بوسه بزند. آن بوسه، به قرار، آخرین لمس لئو مسی و کاپ جذاب قهرمانی بود چرا که این فوق ستاره آرژانتینی در گفت‌وگویی که روز سه‌شنبه با یکی از شبکه‌های تلویزیونی چین داشته به طور رسمی اعلام کرده قصد ندارد در جام جهانی بعدی به میدان برود. دارنده ۷ توپ طلا که همین امسال هم بیشترین بخت را برای توپ طلای هشتم دارد، در مورد احتمال حضورش در جام جهانی بعدی می‌گوید: «جام جهانی ۲۰۲۶؟ فکر نکنم در آن حضور داشته باشم. قطر، آخرین جام جهانی من بود.»
لئو که به تازگی با جدایی از پاری‌سن‌ژرمن راهی MLS شده تا برای اینترمیامی بازی کند، در جامی که قرار است سال ۲۰۲۶ به میزبانی آمریکا و دو کشور دیگر برگزار شود، غائب خواهد بود. او می‌گوید: «به هرحال باید منتظر ماند و دید در آینده چه اتفاقی می‌افتد، ولی قاعدتا من در جام جهانی بعدی بازی نخواهم کرد».
درست است که این فوق ستاره آرژانتینی در زمان برگزاری جام جهانی بعدی ۳۹ ساله می‌شود، ولی هنوز از «آلبی سلسته» خداحافظی نکرده و احتمال دارد که کوپا آمریکا ۲۰۲۴ آخرین تورنمنتی باشد که در آن با پیراهن آرژانتین به میدان می‌رود.
فوریه گذشته بود که لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین در‌ها را به روی مسی برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ باز گذاشت. او گفت: «از من می‌پرسید که مسی را در جام جهانی بعدی می‌بینیم؟ فکر می‌کنم بله. او هر زمان که تمایل داشته باشد، در این مورد تصمیم‌گیری می‌کند.»
منبع: فوتبال ۳۶۰
