پچ پنل شبکه یکی از بهترین راه‌ها برای مدیریت یک شبکه محلی با ارائه دسترسی سریع و آسان به پورت‌ها و اتصالات آن‌هاست. پچ پنل‌ها در اندازه‌های مختلفی به بازار عرضه شده‌اند و شما می‌توانید آن‌ها را در رک شبکه خود نصب کنید. از آنجا که پچ پنل با هدف بهبود نظم و سازماندهی کابلها در رک نصب می‌شود؛ چیدمان صحیح و اصولی آن‌ها در رک بسیار حائز اهمیت است. چرا که در صورت نصب نابجا و نامناسب پچ پنل، کابلها دچار بهم ریختگی و همین‌طور آسیب‌هایی مثل کشیدگی یا قطعی خواهند شد. ضمن اینکه ممکن است فضای داخلی رک بهم ریخته‌تر به نظر برسد. در ادامه شیوه درست آرایش پچ پنل شبکه را برای شما توضیح خواهیم داد.
رک‌ها در مرکز شبکه قرار دارند و می‌توان گفت نقش قلب شبکه را ایفا می‌کنند و تمامی اتصالات شبکه به آن‌ها ختم می‌شود. بنابراین رک شبکه میزبان تعداد زیادی کابل ورودی از سرتاسر شبکه خواهد بود. پچ پنل راه‌حلی بود که برای مدیریت این کابلها اندیشیده شد. به بیان ساده یک پچ پنل مشابه سوئیچ، برای اتصال کابلها به تجهیزات و سایر اتصالات به کار می‌رود. این وسیله نقش یک واسطه را در شبکه دارد و به شکلی منظم، کابل‌های ورودی به رک را مدیریت می‌کند. تفاوت یک پچ پنل با سوئیچ شبکه در این است که پچ پنل یک دستگاه مستقل به سخت‌افزار شبکه داخلی نیست و صرفا یک مجرای ورودی برای کابلها محسوب می‌شود. در واقع پچ پنل هیچ مدیریت هوشمندی روی تجهیزات شما انجام نمی‌دهد و تمام جنبه‌های سازماندهی آن باید توسط تکنیسین انجام شود.
با توصیفاتی که گفته شد، اگر چندین شبکه محلی را می‌خواهید مدیریت کنید یا می‌خواهید دستگاه‌ها، رایانه‌ها و سرورهای متصل به هم را به شکلی منظم تغییر دهید، بهتر است از پچ پنل شبکه استفاده کنید. برندهای مختلفی از پچ پنل‌ها در بازار وجود دارد که بهترین آن‌ها پچ پنل لگراند است. رایج‌ترین نوع پچ پنل که از نظر سایز برای اغلب شبکه‌ها به کار می‌رود، پچ پنل‌های 24 پورتی است؛ البته پچ پنل‌هایی با سایزهای بزرگ‌تر هم داریم. در شبکه‌های بزرگ با حجم کابل بالا، استفاده از چندین پچ پنل کوچک به جای یک پچ پنل بزرگ ترجیح داده می‌شود. چرا که مدیریت این نوع پچ پنل شبکه ساده‌تر است.
به طور کلی یک پچ پنل شبکه از استوانه مستطیل شکل ساخته شده که در قسمت جلویی آن یکسری پورت ورودی از نوع کانکتور RJ45 دارد. در قسمت عقب پچ پنل هم بلوک‌های پایانی IDC با کدهای رنگی قرار گرفته که محل نصب کابل‌های ورودی از قسمت‌های مختلف شبکه است. فریم دور پچ پنل یک قاب فلزی محکم است که داخل قفسه‌های رک شبکه نصب می‌شود.
در اغلب مدل‌های پچ پنل مثل پچ پنل نگزنس این امکان فراهم است که روی پورت‌های ورودی لیبل‌گذاری شده و کابل‌های مربوط به تجهیزات مختلف را از هم تفکیک کنید. بعضی از مدل‌های همین برند درپوشی نیز روی پورت‌های ورودی قرار دارد که از این پورت‌ها محافظت می‌کند.
همانطور که گفته شد، هدف از کاربرد پچ پنل شبکه، نظم بخشیدن به تجهیزات شبکه داخل رک و مدیریت بهتر کابل‌هاست. در واقع هدف از کاربرد پچ پنل صرفه‌جویی در فضای داخلی رک و جلوگیری از آسیب به کابل‌های شبکه است. بنابراین این تجهیزات باید به شکل درستی در رک قرار بگیرند تا بتوان به بهترین شکل از آن‌ها بهره برد.
شاید مهم‌ترین مسئله درباره‌ی پچ پنل موقعیت درست آن در رک شبکه است. می‌توان گفت بهترین مکان برای نصب پچ پنل در رک، در قسمت بالایی آن است. این موقعیت از چند لحاظ مزیت دارد:
یک نکته مهم دیگر درباره محل نصب پچ پنل این است که شما باید سوئیچ را حتما در کنار پچ پنل نصب کنید. این باعث می‌شود که کابل‌های متصل از پچ پنل شبکه به سوئیچ، کوتاه‌تر بوده و فضای کمی اشغال کنند. اگر در رک شما بیش از پچ پنل و سوئیچ باشد، باید این تجهیزات را به شکل یک در میان نصب کنید؛ یعنی یک پچ پنل بعد از آن یک سوئیچ، بعد یک پچ پنل و سوئیچ دیگر و به همین ترتیب سایر پچ پنل‌ها باید نصب شوند. این نکته را هم در نظر داشته باشید که پچ پنل‌ها و سوئیچ‌ها معمولا دو ردیف پورت دارند. برای نصب پچ کوردها بهتر است پچ کوردهای ردیف اول پچ پنل شبکه به پورت‌های ورودی ردیف اول سوئیچ و پچ کوردهای ردیف دوم پچ پنل به پورت‌های ردیف دوم سوئیچ متصل شوند. این کار باعث می‌شود که تمامی پچ کوردها یک اندازه بوده و در کوتاه‌ترین حالت ممکن باشند.
برای اینکه پچ پنل شبکه شما بهترین عملکرد را داشته باشد و نظم بهتری به رک شما بدهد، بهتر است از یکسری تجهیزات اضافه برای کابل‌کشی استفاده کنید. یکی از این تجهیزات که می‌توان گفت کاربرد آن ضروری بوده و باید حتما تهیه شود، نگهدارنده کابل رک است. نگهدارنده‌های کابل رک، قطعات مستطیل شکلی هستند که یکسری شیار روی آن قرار گرفته و کابل‌های شبکه از داخل آن عبور می‌کنند. شیارهای روی این نگهدارنده‌ها برای خروجی و ورودی کابل‌هاست. شما می‌توانید یک نگهدارنده کابل را بین پچ پنل و سوئیچ شبکه قرار دهید و کابل‌های متصل از پچ پنل به سوئیچ را از داخل آن عبور دهید تا هم نظم بهتری داشته باشند و هم دچار آسیب یا گره‌خوردگی نشوند.
نگهدارنده‌های کابل هم به شکل افقی نصب می‌شوند و هم عمودی. اینکه کدامیک برای رک شما مناسب‌تر است به سایز رک، حجم کابلها، متراژ کابلها و نحوه چیدمان رک بستگی دارد. هنگام نصب نگهدارنده، حتما به کابل‌های برق هم دقت کنید. کابل‌های شبکه شما باید حداکثر فاصله را با کابل‌های برق داخل رک داشته باشند تا کمتر دچار نویز شده یا در معرض خطر آتش‌سوزی قرار بگیرند. اما به طور کلی نگهدارنده افقی گزینه بهتری است. چرا که نصب و مسیریابی کابلها راحت‌تر انجام می‌شود. همچنین شما راحت‌تر به قسمت‌های پشتی دسترسی دارید. از طرف دیگر استفاده از نگهدارنده عمودی باعث می‌شود که فضای بین تجهیزات بیشتر شود.
یکی دیگر از تجهیزات کاربردی برای مدیریت بهتر کابلها موقع نصب پچ پنل، استفاده از بست کمربندی کابل است. این بست‌ها نوارهای پارچه‌ای یا پلاستیکی هستند که برای دسته‌بندی کردن کابلها به کار می‌روند. با کمک بست کمربندی شما می‌توانید کابل‌های شبکه را به شکلی دسته‌ای و بدون خم شدگی، در داخل نگهدارنده کابل یا خود رک نظم دهید.
وسیله‌ی کاربردی دیگری که برای آرایش پچ پنل در رک بسیار کارایی دارد، لیبل کابل است. اگرچه ورودی و خروجی کابلها در قسمت جلویی و پشتی پچ پنل را می‌توان روی خود پچ پنل لیبل‌گذاری کرد؛ اما، اگر شما به خود کابل هم لیبل دستگاه را بزنید هنگام کار با کابلها کنترل بهتری روی آن‌ها خواهید داشت.
