دراگان اسکوچیچ پس از حدود ۳۰ ماه مربیگری در تیم ملی، برکنار و کارلوس کی‌روش به‌عنوان جانشین او انتخاب شد. حاشیه‌های هفته‌های اخیر در تیم ملی به قدری شدید بود که این مربی با وجود کسب نتایج قابل‌قبول، نتوانست با تیم ملی ادامه همکاری داشته باشد. این مربی در ۱۸ بازی، ۱۵ برد، دو شکست و یک تساوی به دست آورد.
اسکوچیچ در شرایطی سرمربی تیم ملی شد که ایران شرایط بسیار بدی در راه صعود به مرحله پایانی انتخابی جام جهانی داشت و باید هر چهار بازی باقی‌مانده خود را با پیروزی پشت‌سر می‌گذاشت. روز‌های شروع دراگان در تیم ملی روز‌های عجیبی بود و با شیوع ویروس کرونا همراه شد که باعث تعویق بازی‌های تیم ملی شد. دراگان تا ماه‌ها فرصت مربیگری در تیم ملی را پیدا نکرد تا نخستین بار در بازی دوستانه مقابل ازبکستان روی نیمکت نشست. تیم ملی در دو بازی حساس مقابل عراق و بحرین میزبان بود، ولی به دلیل وضعیت غیرعادی پیش‌آمده ناشی از بیماری کرونا، بازی‌ها به‌صورت متمرکز در بحرین برگزار شد تا با از‌دست‌دادن شانس میزبانی، کار صعود ایران سخت‌تر از همیشه شود. شاگردان اسکوچیچ دست به کار بزرگی زدند و به چهار پیروزی پیاپی دست یافتند و به مرحله بعد صعود کردند. ایران در دور نهایی انتخابی جام جهانی قرعه مناسبی نصیبش شد و توانست با کسب نتایج مناسب، خیلی زود به جام جهانی صعود کند.
تیم ملی پس از پایان مرحله مقدماتی، یک اردوی تدارکاتی و یک بازی دوستانه در قطر مقابل الجزایر انجام داد که با شکست ایران همراه شد. این بازی آخرین حضور اسکوچیچ روی نیمکت تیم ملی بود. هرچند اسکوچیچ پایان تلخی در تیم ملی داشت، ولی رکورد‌هایی که این مربی از خود به جای گذاشت، در تاریخ ایران منحصربه‌فرد است.
این مربی ابتدا با پیروزی در هفت بازی ابتدایی خود، رکورد بهترین آغاز یک مربی در تیم ملی را شکست. روند برد‌های دراگان ادامه پیدا کرد و تیم ملی به دهمین برد پیاپی خود دست یافت؛ اتفاقی که در تاریخ تیم ملی بی‌نظیر بود. دراگان همان‌طور که نخستین بازی بدون برد را برابر کره‌جنوبی تجربه کرد، اولین باختش را برابر این تیم متحمل شد.
این مربی اولین مربی تاریخ ایران بود که در ۱۵ بازی اول خود در تیم ملی شکستی نداشت. تیم ملی با اسکوچیچ در‌حالی‌که سه بازی به پایان مرحله مقدماتی باقی مانده بود، صعودش مسجل شد و این مربی توانست زودترین صعود تاریخ ایران به جام جهانی را رقم بزند. دراگان در ۸۳ درصد دیدار‌هایی که سرمربی تیم ملی بود، به پیروزی رسید که این بهترین آمار بین مربیان تاریخ تیم ملی است که بیش از هفت بازی در تیم ملی مربیگری کرده‌اند.
