رقابت‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا برای نمایندگان ایران از امشب وارد دور برگشت می‌شود و سه تیم ایرانی در گروه‌های مختلف با اهداف متفاوت باید به مصاف رقبای‌شان بروند؛ رقبایی تکراری که تقریبا به فاصله سه روز باید مجددا روبه‌روی‌شان بایستند.
از بین سه تیم تراکتور، فولاد و پرسپولیس که جمعه بازی دارند، وضعیت برای تراکتور کمی نگران‌کننده به نظر می‌رسد. این تیم که هر سه بازی دور رفت را با نتیجه مساوی پشت‌سر گذاشته، باید از همین امشب هرچه دارد رو کند تا بالاخره اولین سه امتیاز را به دست بیاورد؛ امری که اگر رخ دهد، می‌تواند کمک شایانی به سرخ‌های تبریزی در ادامه رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا کند؛ اما برای فولاد هم شرایط چندان ساده نیست. تیمی که در گروه مرگ این دوره از رقابت‌های لیگ قهرمانان ایستاده، تا همین‌جا هم فراتر از انتظار عمل کرده و با پنج امتیاز، رقیب گردن‌کلفتی برای النصر عربستان و السد قطر نشان داده است.
البته تیم جواد نکونام اگر تجربه بیشتری در رقابت‌های آسیایی داشت، می‌توانست در جدول این گروه وضعیت به‌مراتب بهتری داشته باشد؛ چرا‌که آن‌ها در هر دو دیدار برابر السد و النصر از رقیب پیش افتادند؛ ولی نهایتا بازی را با نتیجه مساوی به پایان رساندند. اگر جواد نکونام بتواند این نقیصه را در تیمش از بین ببرد، شگفتی‌سازی‌های فولاد همچنان در این دوره از رقابت‌ها ادامه خواهد داشت.
در بین سه تیمی که قرار است امشب به میدان بروند، وضعیت برای پرسپولیس از همه بهتر است. این تیم سه بازی مرحله رفت را برده و با اقتدار در صدر گروه E این رقابت‌ها ایستاده است. آن‌ها حالا با رکورد سال‌های پیش سپاهان که هر سه بازی رفت مرحله گروهی را برده‌اند، برابری کرده‌اند؛ ولی این فرصت را دارند تا با حفظ همین روند، تبدیل به بهترین تیم ایرانی در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا شوند.
رقیب امشب پرسپولیسی‌ها گوا از کشور هند و میزبان گروه پنجم است. تیمی که در ۱۷ بازی قبلی‌اش شکستی نداشت، بالاخره اولین شکستش را (۲ بر یک) در همین تورنمنت برابر پرسپولیس متحمل شد تا فینالیست آسیا قدرتش را به رخ حریف هندی بکشد. این بازی تکراری در شرایطی برگزار می‌شود که رقیب هندی یکی، دو بازیکن کلیدی‌اش را به‌دلیل محرومیت در اختیار نخواهد داشت. با‌این‌حال نمایشی که این تیم برابر پرسپولیس داشت، اندکی هواداران ایرانی را نگران کرده است. نگرانی بابت سبک بازی گوا نه، بلکه نگرانی درباره باز‌شدن دروازه پرسپولیس برابر رقیب کم‌نام‌و‌نشان.
ماجرا از این قرار است که گوا در این تورنمنت با وجود آنکه شکستی نخورده بود؛ ولی تیم زهرداری هم نشان نداده بود. آن‌ها از دو بازی نخست در لیگ قهرمانان آسیا هیچ گلی نداشتند و در مجموع ۱۸۰ دقیقه فقط موفق شده بودند سه ضربه در چارچوب داشته باشند؛ اما این تیم با چنین کارنامه‌ای خیلی زود برابر پرسپولیس به گل رسید تا زنگ خطر را به صدا در‌بیاورد. عجیب‌تر آنکه بازیکنان گوا در دیدار برابر پرسپولیس فقط دو بار در محوطه جریمه پرسپولیس لمس توپ داشتند که هر دوتای آن‌ها خطرناک بود. این موضوع همان چیزی است که حالا هواداران پرسپولیس را نگران کرده است.
نکته عجیب‌تر اینکه پرسپولیس در این بازی درست به شکل همان بازی با الریان دروازه‌اش باز شد تا به‌نوعی نقطه ضعف این تیم برای بقیه رقبا مشخص شود. طبق گزارشی که فوتبال ۳۶۰ نوشته، وضعیت برای گل‌های خورده پرسپولیس چه در لیگ قهرمانان آسیا و چه در لیگ ایران به یک شکل است و به نظر می‌رسد یحیی گل‌محمدی باید قبل از برخورد‌کردن با تیمی گردن‌کلفت در آسیا این نقیصه را برطرف کند.
همان‌طور که عنوان شد، گلی که پرسپولیس از گوا خورد، شباهت زیادی به گل الریان داشت. پرسپولیسی‌ها به حریف خطا دادند و ارسال آن‌ها را یک بازیکن با ضربه سر از روی تیر اول تبدیل به گل کرد. عجیب‌تر اینکه گلی که پرسپولیس از نفت مسجدسلیمان خورد، هم تقریبا به همین شکل بود. نفت مسجدسلیمان روی کرنر، ضربه سر تیر اول و در ادامه، ضربه نهایی توسط تهی‌دست توانست دروازه لک را باز کند. پرسپولیسی‌ها به خوردن گل تکراری در این فصل عادت دارند. بازی با آلومینیوم که تنها شکست سرخ‌پوشان در این فصل بود، حریف روی دو ضربه شروع مجدد از یک نقطه مشخص، توانست گل‌هایش را بزند و بازی باخته را به برد تبدیل کند.
پرسپولیس این فصل در مجموع جام‌ها، ۱۲ گل خورده که هشت تای آن‌ها روی ضربات شروع مجدد بوده‌اند؛ یعنی فقط چهار بار، دروازه این تیم در جریان بازی باز شده که دو گل آن را هم استقلال در دربی تهران زد.
اما به غیر از این مورد وضعیت برای پرسپولیس و هوادارانش حسابی گل و بلبل است! تیم آن‌ها در گروه‌شان صدرنشین است و با پیروزی‌های پی‌درپی بیشترین بخت را دارند تا به‌عنوان نخستین تیم ایرانی صعودشان به مرحله بعدی این رقابت‌ها را قطعی کنند. از آن مهم‌تر اینکه ترس پرسپولیسی‌ها از عقب‌افتادن در جریان بازی هم ریخته و تا به الان (برخلاف دفعات متعدد قبل) دو بار از رقیب عقب افتاده‌اند؛ ولی نهایتا برنده از زمین خارج شده‌اند. این روحیه جنگندگی بازیکنان پرسپولیس حالا تبدیل به برگ برنده‌ای برای‌شان شده و به نظر می‌رسد چیزی به غیر از پیروزی در بازی‌ها، حالا چه می‌خواهد آسیا باشد یا لیگ ایران، آن‌ها را راضی نمی‌کند.
نکته درخور توجه در این بین درصد بردن‌های پرسپولیس در سه ماه اخیر است که به قرار، هر روز هم به این میزان قرار است اضافه شود. به‌طور مشخص از زمان شکست مقابل آلومینیوم در اراک، آن‌ها متحول شده‌اند و ۱۲ بازی از ۱۴ بازی‌شان در جام‌های مختلف را برده‌اند. پیش از آن مسابقه، پرسپولیس در ۱۰ بازی فقط سه برد داشت و شش بار مساوی کرده بود. آن‌ها فینال لیگ قهرمانان را هم به اولسان هیوندای باختند؛ اما در ماه‌های اخیر، هیچ تیمی و در هیچ جامی نتوانسته پرسپولیس را ببرد. پرسپولیس در لیگ برتر ماشین‌سازی، تراکتور، مس رفسنجان، پیکان، گل‌گهر، سایپا، نفت مسجدسلیمان و نساجی را برد. در لیگ قهرمانان هم هر سه بازی را با برد مقابل الوحده امارات، الریان قطر و گوا از هند پشت‌سر گذاشت.
در جام حذفی، مس نوین با سه گل به پرسپولیس باخت و حذف شد. صنعت نفت در آبادان و پدیده در مشهد، تنها تیم‌هایی بودند که توانسته‌اند در بازی‌های فشرده سه ماه اخیر، پرسپولیس را متوقف کنند. آن‌ها حالا با آمار تقریبا ۸۶ درصد پیروزی در این سه ماه، هم صدر جدول لیگ برتر را به دست آورده‌اند (پیش از سفر به هند) و هم صدرنشین و در یک‌قدمی صعود از دور گروهی لیگ قهرمانان هستند.
