مرحله گروهی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا از روز چهارشنبه ۲۵ فروردین آغاز می‌شود که پرسپولیس در نخستین بازی خود به مصاف الوحده امارات می‌رود. استقلال نیز در نخستین دقایق از روز جمعه ۲۷ فروردین با الاهلی عربستان دیدار می‌کند.
استقلال که در گروه C این رقابت‌ها حاضر است، همگروهی‌های قدرتمندتری دارد و به نوعی می‌توان گروه تیم فرهاد مجیدی را گروه مرگ این مسابقات نامگذاری کرد و آبی پوشان برای صعود از گروه خود، کار دشواری را پیش رو دارند چرا که تنها سه تیم برتر از میان تیم‌هایی که در گروه خود دوم شوند، راهی مرحله بعد می‌شوند و این مسئله بدان معناست که استقلال باید امتیازات بالایی را در دیدارهایش کسب کند.
اما پرسپولیس که در گروه E این بازی‌ها با الریان قطر، الوحده امارات و گوای هند همگروه است، نسبت به استقلال کار راحت تری دارد هر چند رقبای شاگردان گل محمدی نیز تیم‌های قدرتمندی محسوب می‌شوند و نمی‌توان از اکنون سرخپوشان را به عنوان تیم راه یافته به دور بعد متصور شد.
با این حال، با توجه به اینکه پرسپولیس نسبت به رقبا شانس بیشتری برای صدرنشینی و ایستادن در رتبه نخست جدول گروه E را دارد و در سوی مقابل، استقلال نیز حداقل روی کاغذ شانس ایستادن در رتبه دوم جدول گروه C است، این دو تیم می‌توانند در مرحله یک هشتم نهایی در یک دربی آسیایی به مصاف هم بروند.
در قرعه کشی انجام شده توسط کنفدراسیون فوتبال آسیا، با فرض بر اینکه استقلال در گروه C دوم شود و پرسپولیس نیز در گروه E به عنوان صدرنشین راهی مرحله بعد شود، به احتمال فراوان باید شاهد دربی آسیایی باشیم.
در احتمالات در نظر گرفته شده برای صعود تیم‌های دوم، اگر سه تیم برتری که با ایستادن در جایگاه دوم به مرحله بعد صعود می‌کنند از گروه‌های A,B,C باشند، آنگاه استقلال و پرسپولیس در مرحله یک هشتم نهایی با هم دیدار می‌کنند. همچنین در سه حالت دیگر، اگر تیم‌های دومی‌که از گروه خود صعود می‌کنند از گروه‌های A,C,D و یا از گروه‌های B,C,D و یا از گروه‌های C,D,E باشند، در آن حالت باز هم شاهد تقابل استقلال و پرسپولیس در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا خواهیم بود.
البته حالت دیگری نیز وجود دارد که استقلال در گروه خود به عنوان تیم نخست راهی مرحله بعد شود و پرسپولیس نیز در گروه E به عنوان یکی از تیم‌های برتر دوم راهی مرحله بعد شود، در آن صورت و با دو حالت ممکن نیز بازهم شاهد رویارویی تیم‌های بزرگ پایتخت خواهیم بود. با فرض صعود استقلال به عنوان تیم نخست گروه C، اگر تیم‌های برتر دوم از گروه‌های B,C,E و یا از گروه‌های B,D,E باشند، استقلال و پرسپولیس در مرحله یک هشتم نهایی با هم روبرو می‌شوند.
حالت تقابل دیگر این است که هم استقلال و هم پرسپولیس در گروه‌های خود به عنوان تیم نخست به مرحله بعد صعود کنند که در آن صورت اگر آن ۳ تیم برتری که در گروه‌هایشان دوم شده اند، از گروه‌های A,C,E باشند، در آن حالت بازهم استقلال و پرسپولیس با وجود صعود به عنوان تیم‌های اول گروه‌هایشان، به مصاف هم خواهند رفت که در آن صورت شاگردان گل محمدی میزبان آن بازی خواهند بود.
تنها حالتی که استقلال و پرسپولیس تحت هیچ شرایطی با یکدیگر روبرو نمی‌شوند این است که هر دو به عنوان تیم‌های دوم از گروه خود به مرحله بعد صعود کنند که در این حالت شاهد برگزاری دربی پایتخت در لیگ قهرمانان آسیا نخواهیم بود.
منبع: ورزش سه
