فانوس دریایی ساختمان بلندی است که چراغی در بالای آن نصب شده است که از بالای آن با سیستمی از چراغ‌ها و لنزهای نوری علامت‌هایی برای شناورها فرستاده می‌شود.
به گزارش فرارو، بیشتر فانوس‌های دریایی با نوارهای درخشانی از رنگ‌های متباین رنگ آمیزی شده‌اند و ملوانان کشتی‌های عبوری می‌توانند فانوس دریایی را در روز یا شب تشخیص بدهند و بلافاصله بفهمند که در کجا هستند.
فانوس دریایی می‌تواند جزیره‌ها، صخره‌ها و آبسنگ‌ها را که برای کشتیرانی خطرناک‌اند، مشخص کند.
با گسترش سامانه‌های نوین و پیشرفته ناوبری، تعداد فانوس‌ها در جهان به کمتر از 1500 عدد کاهش یافته است.
بسیاری از فانوس های دریایی امروزه به موزه تبدیل شده اند. آمریکا بیش از هر کشور دیگری دارای فانوس دریایی است.
